En moderne middelalder

Om prosjektet

Da Sigrid Undset skrev Kristin Lavransdatter hadde hun et bilde av Agnes Slott-Møller hengende rett over skrivebordet sitt. Ved hjelp av folkeviser, sagaer og andre kilder hadde Agnes Slott Møller malt frem bilder av middelalderens fortellinger, som inspirerte Sigrid Undset i hennes historiefortelling. Noen år senere kom kunstnerparet Harald og Agnes Slott-Møller på besøk til Sigrid Undset på Bjerkebæk. De hadde allerede vært på flere reiser oppigjennom Gudbrandsdalen for å studere og skissere gamle gårder, stavkirker og elementer fra middelalderen. Felles for dem alle tre var kjærligheten til de engelske pre-rafaelittene. Innflytelsen fra dem, William Morris og Arts&Crafts-bevegelsen kan knapt overvurderes. De var alle tre barn av det moderne gjennombrudd, likevel valgte de å vende seg bakover i tid, søke tilflukt i fortiden og hente sine idealer derfra. Hvordan ble denne middelalderen seende ut? Det skal vi vise frem på en stor utstilling på Lillehammer Kunstmuseum med en mindre pilotutstilling på Bjerkebæk Sigrid Undsets hjem i 2026. Konservatorene Cecilie Skeide og Kristin Brandtsegg Johansen har sammen sittet i Den Hirschprungske Samling, i forskningslesesalen på Den sorte diamant, og Statens museum for kunst i København og lest dagbøker, brev og skissebøker for å lete frem den middelalderismen som de malte og diktet frem. 

Medievalisme som idé og forestilling er i ferd med å få en enorm utbredelse i populærkulturen og forskningsmiljøet viser fornyet interesse for feltet der begreper som «medieval modern» og «gothic modern» står sentralt. EN MODERNE MIDDELALDER som tematiserer nettopp dette fenomenet med utgangspunkt i vennskapet mellom det danske kunstnerparet Agnes (1862-1937) og Harald Slott-Møller (1884-1937) og den nobelprisvinnende norske forfatteren Sigrid Undset (1882-1949) og deres felles fascinasjon for middelalderen og de engelske pre-rafaelittene. Utstillingen skal for første gang i Norden vise et bredt utvalg av Agnes og Harald Slott-Møllers arbeider, både maleri og kunstindustriens objekter, hvor den sterke forbindelsen mellom de tre store kunstnerskapene blir synliggjort. Her er vi spesielt opptatt av hvordan de skapte forestillingen om skandinavisk middelalder i sin skriverkunst og malerkunst. Sammen dannet de en anti-modernistisk motstrøm som hittil bare sjelden har kommet til orde i den samlede fortellingen om modernisme og modernitet. Rammeverket rundt disse kunstnerskapene er det ideologiske miljøet rundt de engelske pre-rafaelittene og Arts and Crafts-bevegelsen. Utstillingen skal vises i hele Snøhettabygget. I tillegg skal vi samarbeide med kunstnerhjemmet til Sigrid Undset, Bjerkebæk. Bjerkebæk er et av de mest særpregede Arts and Crafts-hjemmene i Norge, i tillegg er stedet dypt forankret i lokal byggeskikk, slik den har vært siden middelalder. Det er planlagt en større forskningsbasert publikasjon (norsk/engelsk) med bidrag fra ulike fagmiljøer som kunsthistorie, litteraturhistorie og middelalderhistorie for å belyse forestillingen om medievalisme rundt år 1900 og i dag. I tillegg innlemmes den upubliserte brevvekslingen mellom Sigrid Undset og det danske kunstnerparet hvor deres tanker knyttet til middelalderen kommer tydelig frem. Det er første gangen dette materialet blir belyst. Prosjektet har både en internasjonal, nasjonal og lokal forankring og appell. Vi vil vise hvilken betydning Lillehammer, Maihaugen og Gudbrandsdalen hadde for internasjonale kunstnere og forfattere rundt 1900 og hvordan ideen om middelalderen gjorde seg gjeldende i ulike kunstneriske uttrykk.

Med denne utstillingen følger et omfattende formidlingsprogram hvor vi skreddersyr tilbudet til store skoleklasser fra hele fylket og til flest mulig grupper i samfunnet. Formidlingsprogrammet vil bestå av besøk i utstillingen ut fra ulike tematiske vinklinger i tillegg til verkstedsaktiviteter. Videre vil man kunne oppleve en vandring i middelalderen på Maihaugen hvor man kan se "den autentiske middelalderen" med egne øyne gjennom objekter og bygninger.

Vi har siden 2022 arbeidet med konseptfase hvor vi har undersøkt Sigrid Undset og Agnes og Harald Slott-Møllers forståelse av middelalderen og deres felles fasinasjon for den engelske Arts and Crafts-bevegelsen og pre-rafaelittene, spesielt kunstnerne Dante Gabriel Rossetti, William Morris og Edward Burne-Jones. Her inngår den upubliserte brevveksling mellom Undset og Slott-Møllerne. I tillegg har vi brukt mye tid på Det Kongelige Danske Bibliotek og på Statens Museum for Kunst hvor vi har forsket på Agnes og Harald Slott-Møllers besøk i vårt distrikt både i 1901, 1915, 1922 og 1923 gjennom dagbøker og skissebøker. Flere av disse reisene er per i dag ukjente i forskningen. Ut fra dette materialet har vi funnet ut at de oppsøkte Maihaugen og de gamle storgårdene Gudbrandsdalen - i tillegg til Bjerkebæk. Innlånsarbeidet av kunstverk er godt i gang. Vi søker etter arbeider av det danske kunstnerparet primært i danske institusjoner og fra mange private eiere. I tillegg ønsker vi at en større del av utstillingen skal presentere engelske pre-rafaelitter og er derfor i kontakt med museer og samlere i England som Tate Britain, Victorian & Albert Museum, Ashmolean Museum og Birmingham Museum.