Fra steinrøys til oase på Bjerkebæk
Sigrid Undset var allerede som barn lidenskapelig opptatt av blomster og botanikk. Det tok derfor ikke lang tid før hun ønsket å anlegge en hage etter at hun kjøpte Bjerkebæk i 1921.
Av Åse Kari Gravråk
Det var lettere sagt enn gjort. Området som skulle bli hage var opprinnelig en stor steinrøys. Hele 1500 lass med stein måtte kjøres bort før arbeidet kunne begynne.
Yndlingsrosen
Med pågangsmot og utholdenhet forvandlet Undset steinrøysa til en frodig hage. Her dyrket hun frukt, bær og grønnsaker, i tillegg til stauder, roser og løkplanter. Den gruslagte hagegangen ble tidlig anlagt, og de største rosene langs stien ble plantet på 1920-tallet. Sigrid Undsets yndlingsrose var Louise Odier. I dag finnes det mange roser og busker på Bjerkebæk, både gamle og nyere sorter.
Elegante løsninger
Forfatteren var sterkt interessert i hagebruk, og boksamlingen hennes inneholder en rekke verk om botanikk og hagestell. Interessen kommer til uttrykk i gjennomtenkte løsninger, som fjellhagen øst for huset.
Muren nederst i hagen er et annet eksempel – et dekorativt element som også fungerer som en visuell avgrensning, kledd med krypende planter. Kaprifolen ved muren stammer fra begynnelsen av 1930-tallet.
Hun plantet stadig nye sorter og arter av løkblomster, stauder og roser, og hentet inspirasjon gjennom brevveksling med hageinteresserte venner, blant andre forfatteren Gøsta av Geijerstam og Nini Roll Anker.
En hage i forfall
Under krigen bodde Sigrid Undset i USA. Da hun vendte hjem, møtte hun en hage som var blitt vanskjøttet. Hun forsøkte å sette den i stand igjen, men den ble aldri så frodig som før. Etter hennes død i 1949 grodde hagen nesten helt igjen.
Gjenreist
Hagen sto deretter i flere tiår uten særlig stell, med noen få unntak – blant annet i forbindelse med Lillehammers 150-årsjubileum i 1977 og Undsets 100-årsdag i 1982. Først da Stiftelsen Lillehammer museum overtok Bjerkebæk i 1998, ble det igangsatt et omfattende restaureringsarbeid.
Foto: Tone Iren Eggen Tømte / Bjerkebæk
Tilbakeført og rekonstruert
Å vandre i hagen på Bjerkebæk i dag er som å tre inn i Sigrid Undsets tid. Hagen er tilbakeført slik den var på midten av 1930-tallet, med staudebed, frukthage, urtebed, trapper, murer og grusganger. Det er lett å forestille seg forfatteren selv vandrende gjennom sin egen hage.
Besøk Bjerkebæk i sommer og bli bedre kjent med Sigrid Undset – gjennom hjemmet, hagen og historien hun etterlot seg.
